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Innsbruck war um 1500 ein bedeutendes Zentrum des Frühkapitalismus. Die reichen Vorkommen an Silber in Schwaz sorgten für ein rasches Wachstum der Wirtschaft und zunehmenden Reichtums. Das Schmiede- und Gusshandwerk gelangte in dieser Zeit in Innsbruck zu großer Berühmtheit. In der Stadt wurden Rüstungen, Kanonen und Glocken hergestellt. Ausgestellt werden die Prunkrüstung Maximilians, kunstvolle Harnische, Waffen und Glocken aus der Zeit Maximilians als Repräsentanten dieser wirtschaftlichen Blüte.

Aus dem in Schwaz gewonnen Silber wurden in Hall Münzen geschlagen, zu denen auch die europaweit bekannten Taler oder Guldiner zählten. Bedeutende Investoren wie die Fugger eröffneten Kontore und tätigten Investitionen insbesondere in den Bergbau. Der hochverschuldete Maximilian musste zur Deckung seines stets steigenden Finanzbedarfs Jakob Fugger dem Reichen Anteile am Silberbergwerk in Schwaz überlassen. Die von Europa ausgehenden Expeditionen, an denen sich auch Maximilian mit der Entsendung einer Gesandtschaft nach Russland beteiligte, veränderten das damalige Weltbild entscheidend.

Nach dem tragischen Tod Marias von Burgund vermählte sich Maximilian I. 1493 mit Bianca Maria Sforza von Mailand, wobei die Mitgift 400.000 Gulden in bar betrug. Mit ihr gelangte auch italienischer Lebensstil nach Innsbruck, was sich an anhand von Sitten, Bräuche, Mode und Jagden zeigen lässt. Das ausführliche Brautinventar gewährt hierzu spannende Einblicke. In der Ausstellung wird als eine Replik erstmals der kunstvolle Brautschmuck Bianca Marias in der Hofburg gezeigt.

Wenig gewürdigt, aber eine bemerkenswerte historische Persönlichkeit: Bianca Maria Sforza. Die zweite Frau von Kaiser Maximilian I. wird oft nur als ungeliebte Frau dargestellt. 

Bianca Maria wurde 1472 als Tochter des Mailänder Herzogs Galeazzo Maria Sforza und der Bona von Savoyen geboren. Bereits 1476, im Alter von nur vier Jahren, wurde sie mit dem sieben Jahren älteren Philibert I. von Savoyen verheiratet, der allerdings im Alter von 17 Jahren verstarb. Biancas Onkel, Ludovico, war dann die treibende Kraft hinter der Vermählung seiner Nichte mit Kaiser Maximilian I.

Dieser war nach dem frühen und tragischen Tod seiner ersten Frau Maria von Burgund auf der Suche nach einer neuen Gemahlin, die nicht nur als Herrscherin, sondern auch als Mutter für seine beiden Kinder Philipp und Margarete fungieren konnte. Bianca Maria brachte eine großzügige Mitgift mit in die Ehe, die 1493 in einer Stellvertreterhochzeit und dann 1494 in Hall geschlossen wurde. 

Die neue Königin kam aber nicht nur mit der versprochenen Mitgift nach Tirol, sondern auch mit einer beachtlichen Sammlung an Schmuck, Kleidung und Bücher, was für Frauen der damaligen Zeit noch als ungewöhnlich galt. Dies allein unterstreicht nicht nur, dass sie eine Frau von vielen Interessen und selbst sehr wissbegierig war, sondern auch den Wert, der Bildung allgemein für sie hatte.

Historische Pläne und Ansichten geben ebenso wie archäologische Befundungen Auskunft über die spätgotische Innsbrucker Hofburg, die für die Ausstellung in Form eines digitalen 3D-Modells rekonstruiert wurde. Das Modell offenbart Einblicke in die Stadtgeschichte um 1500 und illustriert das Wirken Maximilians als Bauherr und Stadtentwickler. Welche Funktion die einzelnen Räume der Hofburg Innsbruck erfüllten, wo das "Frauenzimmer" oder die Räume des Kaisers waren und wo die in der Ausstellung gezeigte Drechselbank Maximilians stand, sind nur einige der Fragen, die in diesem Teil der Ausstellung beantwortet werden.

Maximilians Heiratspolitik war von Zufällen und Glück geprägt, die ihm dazu verhalfen, einen wichtigen Grundstein für den Aufstieg der habsburgischen Dynastie zur Weltmacht zu legen.

Von besonderer Bedeutung ist dabei die Heirat seiner Kinder in der Spanische Doppelhochzeit von 1496/97 sowie die Wiener Doppelhochzeit von 1515 seiner Enkelkinder. Durch die Vermählung mit einflussreichen Fürstenhäusern gelang es ihm, dem Haus Habsburg entscheidende Plätze in der Erbfolge zu sichern. Portraits, digitale Animationen und Landkarten illustrieren diese Ereignisse in der Ausstellung und veranschaulichen den wachsenden Einflussbereich.

"Wer sich im Leben kein Gedächtnis macht, der hat auch nach dem Tode kein Gedächtnis …".

Diese Aussage Maximilians macht deutlich, welche Bedeutung er der "Memoria" beimaß. Er diktierte seine Biografie ("Weisskunig"), seinen Abenteuerroman ("Theuerdank"), sein Turnierbuch ("Freydal") und beauftragte die Ehrenpforte und den Triumphzug als bedeutende Erinnerungswerke. Dabei stützte er sich auf ein neu erfundenes Medium: den Buchdruck. Den Höhepunkt seiner "Gedechtnus" bildet sein Grabdenkmal in der Hofkirche in Innsbruck: die Bronzefiguren mit dem Kenotaph. Dieses bedeutende Kunstwerk wird in der Ausstellung auf digitale Weise neu erlebbar.